Bezoek van mijn zusje..

Een van de redenen om voor een jaar naar Amerika te gaan, was natuurlijk om iets van het land te zien. Samen met Iris heb ik daarom voor 9 dagen een (rail)roadtrip naar Boston, Newport, RI en New York City gemaakt.

Zoals we gewend zijn van de goede van Dam vakanties, hebben we ERG veel gelopen. Al op de tweede dag hadden we blaren op onze voeten. We hadden natuurlijk besloten om alleen onze slippers mee te nemen, scheelt bagage :) In een apotheek toen maar pleisters en soort van jodium gekocht. Nou, de pleisters hier kunnen niet tippen aan de Hansaplast van thuis hoor! Al na 1 blok lopen, waren de pleisters van onze voeten gevallen.

In Boston hebben we door Boston Common (= park) en door de Public Garden gelopen. Dit laatste was de 1^e publieke botanische tuin in de Verenigde Staten. Verder hebben de Freedom Trail gewandeld. Dit is een wandeling langs verschillende bezienswaardigheden die iets te maken hebben met de Amerikaanse revolutie. Verder zijn we nog naar Cambridge geweest om Harvard te bezoeken. Op onze laatste dag daar hebben we een Duck tour gedaan. Het is een toeristisch ritje in een amfibisch Tweede Wereldoorlog voertuig. Wij zaten in een originele die nog uit de tijd van de Tweede Wereldoorlog stamt en het voertuig kan dus zowel op de weg rijden als in het water varen. De tour werd geleid door een theatraal persoon die zichzelf William (Shakespeare red) noemde. Hij wist ons te vertellen dat de 1^e Dunkin' Donuts in Boston geopend is, dat ze inmiddels 92 filialen hebben in Boston en dat je bij een van deze filialen ook Sushi kunt bestellen. Kortom: allemaal informatie die je niet had willen missen ;D

De tweede stop was Newport, RI. Een gezellig kustplaatsje waar langs de kust grote zomerverblijven staan die vroeger van families als de Vanderbilts zijn geweest. Op de 1^e dag hebben we de Cliff Walk gelopen langs de grote mansions. Natuurlijk hadden we het bordje aan het begin van de wandeling gemist dat wandelaars aanraad goed schoeisel aan te doen, aangezien het laatste stuk nogal rotsachtig is. Het was uiteindelijk goed te doen op slippers.. Amerikanen waarschuwen je graag voor alle mogelijke risico's zodat je ze niet kunt aanklagen. De wandeling was echt super mooi en relaxt. Het ultieme vakantiegevoel.. Aan het einde meteen de zee in gedoken, want het was hartstikke warm en benauwd. We zaten in een guesthouse van een iets te ‘vriendelijke' Amerikaanse mevrouw. Heel behulpzaam dacht ze dat het wel leuk zou zijn voor twee Nederlandse meisjes om een fiets te huren en de Ocean Road te fietsen. Vol goed moed op de fiets gestapt... OMG, wat een vervelende fietsen.. Als student heb ik op verschillende niet zo'n fijne fietsen gefietst, maar dit was echt het toppunt. We hadden na 5 min al zo'n pijn aan onze kont dat we besloten om alleen naar het eerste uitzichtpunt te fietsen en weer terug. 's Avonds zijn we kreeft gaan eten!! De ‘early birds' konden een kleine kreeft voor de helft van het geld krijgen :D We kregen een slabbertje om en toen was het tijd om de kreeft uit elkaar te halen. Volgens de serveerster is er geen ‘juiste' manier om kreeft te eten. Ik hoop maar dat ze gelijk heeft, want het was een hele ervaring.

Als laatste zijn we naar New York geweest. 's Avonds over de Brooklyn Bridge gelopen. Je hebt vanuit daar een prachtig uitzicht op Manhattan. We hebben foto's proberen te maken, maar dit was erg lastig in het donker op een wiebelende brug. Daarbij is het echt een ervaring die je moet meemaken. De volgende dag met de ferry naar Long Island en weer terug, zodat we Lady Liberty van dichterbij konden zien. Verder hebben we Ground Zero, het Financial District, Times Square, China Town en Little Italy gezien.. Op de laatste dag zijn we op het Empire State Building geweest. Helaas was het een bewolkte dag en was het uitzicht dus niet heel fantastisch.

Voor Iris was het ook een ervaring om de Amerikaanse cultuur te leren kennen. Nee, het eten in de VS is niet echt lekker (de multigrain bagel van Starbucks met gezouten boter heeft ze het lekkerst gevonden [??]. En Amerikanen zijn niet echt snel en efficiënt.

De verhalen van ons 4th of July weekend in Washington DC volgen nog. De foto's ook!!

Des te langer je wacht...

Ik ben inmiddels alweer bijna 12 weken in Amerika, dus tijd voor een update

Mijn werk is inmiddels al routine, maar werken met kinderen blijft toch elke dag weer een uitdaging. Ik merk wel dat de kids nu echt aan mij gewend zijn (en ik aan hun). Het wordt eigenlijk steeds leuker.. en waarschijnlijk ook moeilijker om afscheid te nemen na 1 jaar. Madeline zei deze week tegen me: ‘First I said to mommy that I didn't like you, but now I do'. Fijn hoe eerlijk kinderen kunnen zijn.

Aangezien ik over mijn werk weinig mag vertellen, een samenvatting van mijn weekenden..

- Weekend New York City -

Mijn weekend in New York was erg gezellig, maar ik ga het de volgende keer wel anders doen... Ik was niet echt bij de organisatie betrokken, aangezien dit een van de eerste weekenden inDoylestownwas en uiteindelijk vind ik dat ik te weinig gezien heb van New York City.

Vrijdagavond waren we op stap geweest. Twee au pairs waren nog 18 en dan kom je nergens binnen. In Doylestown kom je pas binnen als je 21 bent, maar in New York zijn een aantal clubs waar je als 19 en- 20-jarige ook binnen komt. Je mag dan alleen geen alcohol drinken. Uiteindelijk hebben we ons ergens naar binnen gepraat. Het was een beetje een foute tent, maar uiteindelijk wel erg gezellig. Een van de au pairs was echt super dronken en de rest had ook goed gedronken. Ik was eigenlijk het meest nuchter; ik had alleen maar bier gedronken i.p.v. allerlei soorten sterke drank door elkaar zoals de anderen. Terug in de taxi voelde ik me dus echt zo'n ‘mommy'..

De volgende dag een beetje door New York geslenterd. We zijn door het Financial District, Times Square en een stukje van Central Park gelopen, hebben Ground Zero gezien, en hebben een virtual tour gemaakt in Empire State Building. De tour is een film waarin je New York van bovenaf ziet. Je stoel beweegt mee, zodat je echt het gevoel hebt dat je in een helikopter zit. Dit was natuurlijk erg grappig, vooral omdat 2 au pairs een enorme kater hadden en helemaal misselijk uit de tour kwamen.

Op zondag zijn we naar SoHo geweest. Dit was echt fantastisch. Het is een wijk in Manhattan in New York. Oorspronkelijk was het een industrieel complex, maar inmiddels is het een hippe wijk die trendsettend is op het gebied van mode en architectuur. Het is een hele gezellige wijk met kledingwinkels van dure kledingmerken en vintage shops. Mocht je nog een keer naar NYC gaan, dan zou ik zeker naar SoHo gaan!!

- Pasen -

Pasen heb ik in New Jersey bij de ouders van Eric gevierd. Ze wonen dichtbij zee. Ik ga deze zomer zeker nog een keer naar het strand in New Jersey..

- Thais New Year -

Songkran is het traditionele Thaise nieuw jaar en duurt 3 dagen. De twee au pairs met wie ik hierheen gegaan ben, kennen een Thaise au pair en zij had ons uitgenodigd. Het was wel interessant om wat van de Thaise cultuur mee te krijgen. Als ik het goed begrepen heb, geven de Thaise mensen in Thailand eten aan de monniken tijdens de/het (?) Songkran. Hier in Amerika hebben de monniken genoeg eten, dus ze willen liever geld. De monniken hier verkopen dus eerst eten en daarvoor krijgen ze natuurlijk geld. Vervolgens komen ze het eten weer ophalen (zoals ze dus eten ophalen in Thailand). Het lijkt een beetje omslachtig, maar ik heb begrepen dat ze het niet netjes vinden om langs te gaan voor geld en daarbij willen ze de traditie van het ophalen van eten in ere houden. Dat is waarom ze het op deze manier doen.

- James A. Michener Art Museum in Doylestown -

James Michener was een Amerikaanse schrijver en groeide op in Doylestown. Een aantal van zijn boeken zijn verfilmd en de kostuums hiervan waren te zien in het museum. Voor de rest was er veel kunst te zien van locale kunstenaars. Dit moet je natuurlijk gezien hebben als inwoner van Doylestown!

­- ‘Body Worlds & The brain' tentoonstelling in Philadelphia -

Body Worlds 1 is ook te zien geweest in Nederland. Het is een tentoonstelling die over de hele wereld te zien is en waar veel kritiek op is geweest. Gunther von Hagens, een Duitse anatoom, is de oprichter. Hij ontwikkelde een plastinatietechniek. Deze techniek heeft hij gebruikt om een tentoonstelling van menselijke lichamen en lichaamsdelen op te zetten. Inmiddels is dus al de 2^e Body Worlds tentoonstelling te zien en deze richt zich meer op de hersenen. Het waseen erg interessante tentoonstelling. Het is moeilijk voor te stellen dat de spieren en andere lichaamsonderdelen van een echt persoon geweest zijn.

- Au pair meetings -

De eerste meeting was lunch in China town in Philadelphia. Ik zou de trein nemen met dezelfde meiden als waar ik mee naar New York geweest was. Vijf minuten voordat ik thuis vertrok belde een van de au pairs op dat ze met z'n allen besloten hadden niet te gaan i.v.m. het slechte weer. Onzin natuurlijk; ze wilde gewoon niet gaan. Ik ben toen maar alleen gegaan; met een kopje Starbucks koffie! Met deze meiden ga ik inmiddels eigenlijk ook nog maar weinig om. Tijdens de meeting had ik weer andere meiden leren kennen, waar ik nu dus wel nog mee omga.. Na de lunch ben ik met deze meiden mee gaan shoppen bij H&M!

Tijdens de tweede au pair meeting gingen we bowlen. Ouderwets gezellig!!

De laatste au pair meeting was een ‘scavenger hunt' in een winkelcentrum. Het is een soort speurtocht. In de verschillende winkels vond je aanwijzingen om je vragen te beantwoorden. Ik had het niet verwacht, maar het was erg leuk. Voor onze inzet kreeg iedereen ‘candy'

En dan mijn verjaardag. Op Koninginnedag had ik een klein feestje georganiseerd in mijn cottage. Ik was natuurlijk weer erg laat met mensen uitnodigen, maar uiteindelijk is iedereen gekomen. Dat zegt meteen iets over de au pairs, de omgeving of ons salaris

Verder komt Iris me van 17 juni - 5 juli bezoeken. Ik heb in deze periode meteen maar mijn eerste vakantieweek opgenomen. Iris en ik willen een auto huren en een kleine roadtrip maken. Bestemming is nog onbekend. Ik wil voor deze periode eigenlijk mijn ‘Pennsylvania driver's licence' halen, omdat je in New Jersey volgens mij maar 3 maanden met je internationale rijbewijs mag rijden. En we willen misschien die kant op. Iris komt wel al over 5 weken, dus ik moet even kijken of het gaat lukken voor die tijd mijn rijbewijs te halen. Anders is de keuze voor de bestemming snel gemaakt.. de andere kant op

From Doylestown

Uit betrouwbare bron heb ik begrepen dat het weer tijd is voor een update. Ik wist wel dat ik niet echt een type ben om een weblog bij te houden:) Ik zal beginnen waar ik geëindigd was...

De tweede dag van de oriëntatie was zoals de eerste. Gelukkig stond 's avonds de New York City Tour op het programma. We kregen allemaal een bruine zak mee met ons diner erin. Over het eten wil ik het nog niet hebben, ik denk dat ik daar een heel stuk aan gaan wijden:) New York City is echt geweldig! Ik had serieus niet verwacht dat ik zo enthousiast zou zijn over de stad. Ze hadden flinke regen voorspeld voor die avond, maar gelukkig bleef het droog. Bovenop de Top of the Rock, onze eerste stop, hadden we dan ook een prachtig uitzicht over de stad. Het hoogste uitzichtpunt ligt op 850 feet (260 m). De tweede stop was Times Square. Hier hadden we echt veel te weinig tijd. Het is wel super om te zien: alle lichtjes, billboards en de yellow cabs. Dan heb je echt het gevoel dat je in NYC bent. Times Square is ook de plek om souvenirs te kopen. Ik had dus maar meteen een 'I love NY-schotglaasje' gekocht heb (ik spaar namelijk schotglaasjes van plaatsen die ik bezocht heb. Ik hou eigenlijk niet van sparen; alleen euries dan :) ) De tourguide zei tegen ons dat we NIET met vreemden mochten praten, omdat dat gevaarlijk was. Dus toen een neger riep: ‘Hey', liep ik netjes door. Hoor ik nog net achter me: ‘Man, I like your style'. Haha, super grappig. Derde stop was Battery Park. Vanuit dit park kun je de Statue of Liberty zien. Lady Liberty staat op Liberty Island, dus je moet er met de boot naar toe. Het beeld schijnt echt super groot te zijn, maar wij zagen haar vanuit Manhattan, dus vanuit daar zag ze er iets kleiner uit. Van mij hadden we de stop niet hoeven te maken; het was koud en dan zie je zo'n zielig hoopje in de verte dat Lady Liberty blijkt te zijn. Laatste stop was Ground Zero. Elke Amerikaan die hierover verteld, krijgt zo'n trieste blik in z'n ogen en verteld dan waar hij/zij was die beruchte 9/11. Als je op de plek staat waar de twin towers gestaan hebben, dan is het moeilijk voor te stellen hoe hoog deze towers waren. Ze schijnen 2 x zo hoog geweest te zijn als de gebouwen die er nu nog omheen staan. Ik was serieus onder de indruk van het gat tussen al die gebouwen.

De derde dag van de oriëntatie was wederom niet bijzonder. Er werd wel verteld dat een aantal au pairs misschien een vlucht of trein eerder zouden hebben, omdat er een grote sneeuwstorm verwacht werd. Om 11.30 a.m. werd ik samen met mijn roomies uit de meeting geplukt, want we moesten NU vertrekken. We hadden de trein van 1.00 p.m. in plaats van4 uur later. De treinreis verliep vlot. En toen was het moment aangebroken: de ontmoeting met m'n hostmom. Tijdens de oriëntatie hadden we besproken hoe je hostparents begroet. ‘Hug and 1 kiss' blijkt het te zijn. Lauren leek gelukkig op de foto's die ik van haar had, maar voor de duidelijkheid zei ze nog: ‘Hi Esther, I'm Lauren'.

En dan Doylestown; het heeft ongeveer evenveel inwoners als Bunde, maar de oppervlakte is veel groter. Ze wonen erg centraal in Doyletown, dus ik kan de kids te voet van school halen en ook Doylestown centrum is goed te doen lopend. Als je b.v. naar de supermarkt gaat, moet je dit wel met de auto doen. Kortom, de auto blijft onmisbaar in de VS.

Over mijn hostfamily kan ik helaas weinig vertellen. Van de organisatie, Au Pair in America, mag ik geen informatie over mijn hostfamily en geen foto's van mijn hostfamilyop het internet plaatsen of via het internetnetwerk versturen. Dus geen weblogs, mail en skype. De ouderwetse brief en postduif zijn wel toegestaan.

Over mijn plekje mag ik gelukkig wel wat loslaten. Mijn cottage is fantastisch: 3 x zo groot als mijn kamer in Maastricht en dan doe ik de cottage misschien nog tekort. Ik heb een slaapkamer, badkamer (met bad), plek om tv en dvd's te kijken, een plek om te computeren, een keuken en een ‘porch'.

Dit weekend Doylestown verder verkennen...

First days in America

IK BEN VEILIG GELAND IN NEW YORK!!!

Maandagochtend om 5.00 uur begon mijn avontuur dan eindelijk. Wesley, Dennis en Gwen gingen met de trein naar Schiphol, zodat de familie van Dam als vanouds met z'n 5-en met de auto kon. Op Schiphol ging alles goed (tot aan het afscheid dan). Mijn moeder heeft het uiteindelijk van Iris gewonnen; gezellig met de hele familie janken. Op dat moment moet je bij jezelf echt weer even nagaan welke redenen je ook alweer had om je lieve familie en vrienden achter te laten voor maar liefst 13 maanden.

Ik was gelukkig niet alleen. Een meisje uit Venlo reisde met me mee. De vlucht naar London Heathrowverliep soepel. Het vliegveld in London is zo groot dat we de 1,5 uur overstaptijd echt nodig hadden. Onder het vliegveld is een metro aangelegd om je naar de juiste gate te vervoeren en dat is dus ook echt nodig. De vlucht naar New York (JFK) had een uur vertraging, maar volgens mij zijn we op de normale tijd geland. In het vliegtuig had iedereen een eigen tv-scherm waar je verschillende films, tv-series en muziek op kon kijken/luisteren. Dat veraangenaamd de reis wel. Eenmaal in NYC had ik het helemaal gehad; ik was moe en uitgerekend dan laten ze je erg lang wachten. Eerst op 15 Brazilianen, daarna op de bus.

In het hotel in Stamford, CT, deel ik de kamer met een Duits meisje dat ook naar Doylestown gaat en een meisje uit Groot-Brittannië dat in hetzelfde cluster zit als ik. (cluster = groep au pairs en hostfamilies die bij elkaar in de buurt wonen en 1 community counsellor hebben)

Vandaag was de 1^e dag van de oriëntatie. Een erg enthousiaste, lieve mevrouw geeft deze meetings met een grote portie Amerikaanse humor. En gelukkig maar, want alles dat ze verteld, weet je al.

Nog 4 nachtjes slapen..

Op maandag 22 februari vlieg ik om 11.45 uur vanaf Schiphol via London Heathrow naar New York (JFK). Daar begint mijn avontuur: een jaar als au pair in Amerika!

Ik begin in New York City met een introductie van 3 dagen. Tijdens deze introductie kom ik alles te weten over Amerika, Amerikanen, ‘first aid' en de Amerikaanse regelgeving. Het leukste gedeelte van de introductie: ‘The New York City Tour'!

Ik ga werken voor de familie Cutting in Doylestown, Pennsylvania. Het gezin bestaat uit Eric, Lauren en hun tweeling dochters: Madeline & Georgia (Gigi) van 4 jaar. Eric heeft een eigen fietsenwinkel in Doylestown en Lauren werkt voor een bedrijf dat winkeliers helpt webshops op te zetten.

Via deze weblog zal ik alle ins en outs van het au pair zijn met jullie delen.

Volgend berichtje vanuit de States!!

Welkom op mijn Reislog!

Hallo en welkom op mijn reislog!

Dé plaats om op de hoogte te blijven van alle avonturen en ervaringen tijdens deze reis. Vanaf nu zul je hier dan ook regelmatig nieuwe verhalen en foto's vinden, en via de kaart weet je altijd precies waar ik me bevind en waar ik ben geweest! Meer informatie over mijzelf en de reis die ik ga maken vind je in het profiel.

Wil je automatisch een mailtje ontvangen wanneer er een nieuw verhaal of een nieuwe fotoserie op deze site staat? Meld je dan aan voor mijn mailinglijst door je e-mail adres achter te laten in de rechter kolom.

Ik zie je graag terug op mijn reislog en laat gerust af en toe eens een berichtje achter!

Leuk dat je met me meereist!

Groetjes,

Esther